人罢了。”

以诺沉默地听着，刚想说点什么。

一个研究员快步走了过来：“教授，新家属楼的建造图纸是不是出错了？

以诺习惯性地笑了笑：“给我看看，哪里出错了。”

研究员恭敬地递给以诺一个超薄的柔性平板：“我刚才核对了一下，发现新家属公寓的每个房间，包括卧室和盥洗室，都预留了微型监控安装点，完全没有死角，这……”

“这没什么。”以诺打断他的话。接过薄屏，视线在上面一扫而过，脸庞成熟英俊漾着温和的神情，微微低头时，棱角分明的面部线条却莫名透出阴郁。

“没有错。”

他将光屏递还给研究员，冷静地开口，声音听不出丝毫情绪。

“就按照图纸装修。”

……

……

浩瀚无垠的宇宙中，两支庞大的舰队正进行着一场无声而惨烈的交锋。

歼星舰的主炮每一次充能，都像是在虚空中点燃一颗短暂的星辰，刺目的光束撕裂真空，在双方舰队的能量护盾上炸开绚烂而致命的涟漪。

破碎的战机残骸如同无根的浮萍，随着能量冲击的余波四散漂流，偶尔闪烁的电火花是它们最后的悲鸣。

金狮号，指挥室。

帝国军官有条不紊地进行操作，鲜红幽蓝的灯光把每一张严肃的脸，镀得犹如没有感情的雕像。

帕鲁莎几乎是跌跌撞撞地冲到指挥台前，一丝不苟的高马尾早已散乱，几缕发丝黏在因急切而冒出薄汗的额角，身上的白大褂甚至还沾着不知名的焦痕。

“侯爵阁下，一定要把异形卵囊抢回来，那可是人类进化的契机！我接下来的研究全靠它了！”她的声音尖锐得几乎要撕裂这片凝重的空气，恨恨唾骂，“弗朗西斯科·莫瑞蒂那个科研废料，怎么不去死啊！他就该下地狱，掉进硫磺池活活烧死。”

阿列克谢没有看她，也没有看主屏幕里炼狱般的战场，他的视线胶着在指挥台的另一块副屏上，上面滚动着来自帝国首都伯利恒的加密情报。

一张年轻俊俏，总是意气风发的脸庞，紧绷得如同一块寒铁。

圣厄迪斯一死，贵族异动，军心不稳，政局动荡，强敌窥伺。

什么都来齐了。

“没时间了。”他终于开口，一字字都像是从齿缝里碾出来的，低沉微哑，完全不见平日里的明亮清透，“圣厄迪斯失踪，长老院立马推出一个第叁顺位继承人，必须立刻返回伯利恒稳住局面。”

“异形卵囊更重要，它关乎到整个人类的未来！”帕鲁莎上前一步，双手撑在冰冷的控制台上，指节因用力而泛白，“殿下不惜以身犯险，深入母巢，就是为了它！我们不能让他白白牺牲！”

“你也觉得圣厄迪斯死了？”阿列克谢终于缓缓转过头，那双漂亮的异色瞳里没有丝毫温度，只有一片深不见底的寒潭。

尖锐的视线如利刃般扎在帕鲁莎身上。

帕鲁莎被他看得心头一颤，下意识地后退了半步。

阿列克谢站起身，环顾四周：“你们都觉得圣厄迪斯死了？”

空气在这一瞬间凝固。

本就压抑的指挥室陷入死寂。

帕鲁莎的狂热褪去，张了张嘴，良久，颓然地垂下眼睫，叹了口气：“……深入母巢核心，被亿万异形和污染源包围……即便是殿下，我也想不出他该怎么活下来。”

阿列克谢不置可否。

他收回目光，望向舷窗外那片幽暗的星空，宇宙静默地铺展，浩瀚得令人心悸，璀璨中透着诡谲，而人类文明，不过是这无垠深海中一粒颤动的微光，一粒不肯熄灭的固执火种。

“撤退。”

两个字，简短，冰冷，裹挟着不容置喙的重量，砸在每个人的心上。

少年侯爵肩线凌厉，挺直的背脊没有一丝动摇，仿佛一柄出鞘的利剑，锋锐而决绝。

……

……

与此同时，蓝鹰号的指挥室里，气氛则截然相反，泛着金属冷光的舰桥地板光洁如镜，倒映出弗朗西斯科闲适的身影。

他斜倚在指挥官的座椅里，两条长腿随意地搭着，藏蓝色的军装被他穿出几分放荡不羁的味道，领口微开，露出线条分明的锁骨。

主屏幕上，金狮号在护卫舰的遮掩下，调转船头，跃入曲速航行的光带中，消失不见。

“少将，是否追击？”副官立在他身侧，声音沉稳。

“追什么击？再追就进入帝国的疆域了，阿列克谢·尤里耶维奇……”弗朗西斯科甚至懒得抬眼，修长的手指轻轻敲击着扶手，低笑一声，带着惯有的傲慢与痞气，“本来以为圣厄迪斯战死，帝国就没什么能打的了，这个小崽子有点意思。”

他稍稍坐直身体，目光扫过星图，最终落在了代表中央星系的坐标上：“出来都快叁个月了……”

“调整航线，返回中央星。”

“是！”副官干脆利